Cuando las aplicaciones de Duanju desafían a TikTok

Durante mucho tiempo, el duanju parecía una anomalía. Un flujo vertical de historias de ficción muy cortas, repletas de primeros planos, giros argumentales inmediatos y promesas de secuelas a golpe de clic. Una gramática de urgencia, diseñada para el móvil, que podría haber divertido a los profesionales del streaming. Solo que, desde finales de 2023, la "anomalía" ha empezado a aparecer donde más duele: en las listas de descargas y, posteriormente, en los ingresos.

Figuras que cambian de escala

El cambio es, ante todo, cuantificable. Appfigures estima que 66 aplicaciones de dramas cortos generaron 146 millones de dólares en gasto de consumo en el primer trimestre de 2024, en comparación con los 1,8 millones de dólares del mismo período del año anterior. Esta aceleración no es una simple moda pasajera, sino que viene acompañada de un cambio de estatus: estas aplicaciones ya no se limitan a "copiar" a TikTok; están captando presupuestos de entretenimiento e intención de compra que las plataformas de vídeo no necesariamente habían convertido.

ReelShort, a menudo presentado como el referente de esta ola en el mercado estadounidense, ofreció el ejemplo más claro. El 11 de noviembre de 2023, la aplicación superó brevemente a TikTok y se convirtió en la aplicación de entretenimiento más popular de la App Store estadounidense, algo inusual en un mercado donde TikTok suele ser insuperable en cuanto a descargas. Posteriormente, se hicieron referencias a este evento en varios análisis del sector, lo que demuestra que resonó entre los analistas como un momento clave del mercado.

Un modelo que devora el tiempo en pantalla

La competencia no se centra en el uso, sino en el recurso más escaso: el tiempo. Si TikTok triunfa gracias a la variedad y la infinidad de contenido, las apps duanju triunfan gracias a la continuidad. Todo está diseñado para transformar la curiosidad en una serie. Y, sobre todo, la adquisición está industrializada. Adjust describe estrategias donde la cuota de descargas de pago de los líderes del mercado (ReelShort, DramaBox, GoodShort) puede alcanzar niveles muy altos, una señal de crecimiento impulsado por la compra de medios y optimizado como un producto móvil tradicional, no como una plataforma "social" que depende del tráfico orgánico.

Aquí es donde la comparación con las principales plataformas de streaming cobra relevancia. Netflix, Disney+ y Prime Video compiten en tamaño de catálogo y presupuesto de contenido, pero venden un ritual más largo, a menudo más consolidado. Las aplicaciones de duanju, en cambio, venden streaming impulsivo y sin interrupciones. No necesariamente reemplazan una noche entera de maratón de series; reemplazan fragmentos del día, los mismos fragmentos que TikTok ha capturado. Cuando estos fragmentos se vuelven monetizables a gran escala, el duanju deja de ser una novedad y se convierte en un competidor de categoría.

El reto para 2026 no es, por tanto, si estas aplicaciones podrán resistir a TikTok o a los streamers, sino hasta dónde podrán ampliar su alcance: más géneros, más localizaciones y modelos económicos capaces de financiar producciones más ambiciosas sin perder la velocidad que es su punto fuerte.

En este punto, casos como los de DramaBox o Stardust TV cuentan tanto como ReelShort: la historia ya no es la de una única aplicación, sino la de un formato que se ha convertido en una industria.

Fuentes:

• The Economist – 23 de noviembre de 2023

• 36Kr Global – 3 de marzo de 2025

• Global Times – 26 de noviembre de 2023

• AppFigures – 2024

• Ajuste – 4 de junio de 2024