Ben Pengilly se autoproclama pionero de la ficción vertical europea.

Ben Pengilly, productor británico especializado en miniseries verticales, publicó recientemente en LinkedIn afirmando haber creado "la primera miniserie vertical de Europa". En otras palabras, se presenta como un pionero del género a nivel continental. Quizás simplemente confundió el Reino Unido con Europa, pero esta afirmación merece ser contextualizada.

La expansión del drama vertical (o duanju) en Europa no es obra de un solo hombre, sino que resulta de una constelación de iniciativas paralelas llevadas a cabo en varios países, a menudo sin coordinación, pero con la misma intuición: el teléfono móvil iba a convertirse en una pantalla para la ficción por derecho propio.

Para disgusto de nuestros amigos al otro lado del Canal de la Mancha, Francia y Ucrania se encuentran entre los primeros países en Europa donde se está probando el formato duanju.

En la primavera de 2023, el director francés Guillaume Sanjorge lanzó en Facebook una miniserie vertical titulada *Next Door Adventure *. Esta serie rápidamente acumuló cientos de miles de visualizaciones a pesar de no contar con una plataforma de streaming propia. Con tan solo dos clips publicados en redes sociales (abril y junio de 2023), demostró que existía una audiencia. Al carecer de una red de distribución nacional en ese momento, la serie finalmente se estrenó en una plataforma asiática en 2025.

Al mismo tiempo, los franceses Alexandre Perrin y Adrien Cottinaud, del estudio Quinze, también están rodando en formato vertical desde finales de 2023, con cortometrajes de ficción.

Una vez más, el objetivo no es reivindicar una "primera vez", sino probar un lenguaje, un análisis y una dirección de actores adaptados al marco del 9:16, en un contexto donde aún no se ha trazado una línea clara en Europa.

Paralelamente, Europa del Este también desempeña un papel decisivo en el auge del formato vertical, hasta el punto de convertirse en el principal motor económico del continente.

La primera plataforma europea dedicada al duanju (series de televisión cortas e interactivas) nació en Ucrania: a principios de 2024, la startup Holywater, fundada por el emprendedor Bogdan Nesvit, lanzó la aplicación MyDrama. Diseñada desde el principio para dispositivos móviles, esta plataforma ofrece un catálogo de series verticales, con episodios de dos a tres minutos de duración, adaptadas a los hábitos de consumo audiovisual fragmentados del público joven. Su éxito fue meteórico: MyDrama rápidamente alcanzó cientos de miles de usuarios y generó varios millones de dólares en ingresos anuales durante su primer año. Para mantener este ritmo de producción, la plataforma contó en particular con Amo Picture, un estudio ucraniano con una fuerte apuesta por el formato vertical, que se convirtió en uno de sus principales socios de producción.

DramaShorts, cofundada por el ucraniano Leo Ovdiïenko, comenzó a producir series de ficción en Europa antes de expandirse a Estados Unidos. Estas compañías adoptan un enfoque altamente colaborativo: DramaShorts explica que aprovecha la diversidad de sus equipos y ubicaciones para atraer a una audiencia internacional. Estas plataformas y estudios transnacionales demuestran que la expansión de las series de ficción no se ha producido en un solo país, sino mediante esfuerzos simultáneos a escala europea y global.

Colaboración en lugar de competencia: un formato cocreado

La historia del drama vertical en Europa no es, por tanto, una competición por un título "primero", una competición que además es en gran medida imaginaria, ya que el formato apareció casi simultáneamente en varios lugares sin que los protagonistas se consultaran entre sí.

Por el contrario, se trata de una aventura colectiva, donde múltiples caminos se han cruzado y cooperado. Más al este, los emprendedores ucranianos proporcionaron la infraestructura tecnológica y la financiación necesarias para que el formato se convirtiera en una verdadera plataforma de distribución masiva. En otros lugares, escritores y directores aportaron los mundos, los actores y las historias.

Al reconocer la pluralidad de fuerzas en juego, hacemos justicia a los verdaderos artífices de esta revolución audiovisual: una comunidad internacional de creadores, productores y emisoras que, cada uno en su propio ámbito y luego cada vez más interconectados, construyeron piedra a piedra el éxito del drama vertical en Europa.

Si bien Ben Pengilly merece ser reconocido por haber ayudado a estructurar la producción vertical en el Reino Unido, es importante situar sus acciones al mismo nivel que las de sus homólogos igualmente pioneros.

Lejos de ser una leyenda del primero en llegar, el único ganador, el drama vertical europeo es producto de un esfuerzo colectivo, sin el cual el formato nunca habría experimentado una expansión tan rápida y exitosa.