Les acteurs connus qui arrivent dans le duanju n'apportent plus seulement de la romance
Dernière mise à jour : il y a 2 heures
Le 22 septembre, vertTV a mis en ligne Finding Hope, une romance de petite ville. Le studio annonce comédie, thriller et polar. Aux États-Unis, en Europe et en Chine, les acteurs connus qui passent au vertical arrivent eux aussi avec d'autres genres. Une étude de Holywater donne une piste : chez My Drama, son application, la part des hommes est passée de 1,1 % à 30,3 % en sept trimestres.
Finding Hope, la romance qu'on attend
vertTV est une plateforme américaine de micro-séries verticales, présentée à la presse le 22 juillet 2026 par trois producteurs de téléfilms passés par Netflix et Hallmark. Finding Hope réunit Jodie Sweetin, John Brotherton et Marla Sokoloff, trois acteurs de Fuller House, la suite de La Fête à la maison diffusée par Netflix de 2016 à 2020. S'y ajoute Richard Karn, l'Al Borland de Papa bricole (le seul du plateau qui savait vraiment se servir des outils).
Une médecin revient dans sa petite ville sauver le cabinet de son père malade, et y retrouve un ancien amour. Marla Sokoloff l'a écrite, réalisée, et y joue. Le communiqué de vertTV la range dans le « small-town romantic drama ». C'est ce qu'on attend d'un studio de téléfilms, et c'est ce qu'il a fait jusqu'ici : avant elle, vertTV a sorti Lone Star Hearts, avec Josh Henderson, le John Ross Ewing du Dallas de 2012, une « soapy romance » doublée d'un thriller d'entreprise, puis Call of Duty and Love, une « action-romance ».
Trois autres genres chez le même éditeur
Le communiqué du 18 août décrit la suite avec les mots du studio. Chonda, le 13 octobre, est une « warm, faith-adjacent, fish-out-of-water comedy » portée par Chonda Pierce, humoriste américaine dont le public est celui des églises du Sud. « Faith-adjacent » n'a pas de traduction française qui ne sonne pas comme une clause de contrat. Bad Blood, prévu le 27 octobre et pensé pour la génération Z, est un « dark academia supernatural thriller » où apparaît Barbara Crampton, que les amateurs d'horreur connaissent depuis Re-Animator en 1985. Wicked Wives, attendu en janvier, est un « glamorous, high-stakes ensemble murder-mystery » produit et joué par Vivica A. Fox, vue dans Independence Day et Kill Bill.
Aucun des trois ne porte le mot romance, chez un éditeur fondé par des producteurs de romances télévisées.
Aux États-Unis, du thriller à la comédie musicale
vertTV n'est pas un cas isolé. Issa Rae, créatrice d'Insecure pour HBO, a produit Screen Time pour TikTok et PineDrama, sortie le 29 avril. Pendant une soirée à quatre, des téléphones sont piratés et leurs secrets s'affichent sur la télévision, selon Hoorae. La série relève du thriller.
Jesse Tyler Ferguson, onze saisons de Modern Family, signe avec Justin Mikita pour la plateforme aTwist une micro-série que Variety range dans la comédie musicale. Elle s'appelle Theater Kids vs. Zombies.
Kenan Thompson, vingt et une saisons de Saturday Night Live, développe avec sa société de production un thriller d'enlèvement à l'humour noir pour 100 ZEROS, l'initiative de Google et Range Media Partners. Dee Wallace, la mère d'E.T. et l'héroïne de Cujo, est revenue à ce qu'elle connaît le mieux : Models vs. Werewolves, un film d'horreur de Charles Band découpé pour ReelShort. Streaming Radar avait raconté en avril comment Hollywood se tournait vers le vertical ; les genres ont suivi.
Tous ne quittent pas la romance. Eric Roberts, nommé à l'Oscar pour Runaway Train, apparaît dans une adaptation de Jane Eyre pour LoveHit, et tient l'affiche de Billionaires' Broken Vow, une « rom-com » qui sera projetée en octobre au festival Alza, le premier consacré aux micro-dramas aux États-Unis. Une mariée délaissée s'y réveille épouse d'un milliardaire mystérieux : le moule est intact.
En Europe, deux entrées par des portes opposées
Au Royaume-Uni, l'entrée se fait par une société de production. Lime Pictures produit Hollyoaks depuis 1995, un feuilleton de Channel 4 passé à trois épisodes par semaine en 2024. Le 15 septembre, la société a sorti sa première série verticale, Revenge Is a Dish, 57 épisodes, diffusée sur l'application EPIS. Le casting vient du feuilleton : Tamara Wall de Hollyoaks, Luke Delaney passé par Coronation Street et Emmerdale. Le communiqué de Banijay, maison mère de Lime, parle de « romantic thriller » et de « revenge romance ». La romance partage l'affiche avec la vengeance, et c'est la vengeance qui a le titre.
En Allemagne, elle se fait par un acteur. Ben Blaskovic est connu du public de Die Rosenheim-Cops et Rote Rosen, relève DWDL. Il a créé, coécrit et interprété YES!, 60 épisodes tournés du 31 août au 4 septembre à Schliersee, en Bavière, dans un hôtel resté ouvert pendant le tournage. Les avis clients de cette semaine-là doivent valoir le détour. Le producteur ne mentionne pas la romance : « Drama trifft Mystery », le drame rencontre le mystère.
En Chine, la séquence a commencé en 2024
李若彤 Li Ruotong, que le public occidental connaît sous le nom de Carman Lee, a tourné 《午后玫瑰》 (Roses de l'après-midi) en 2024. Une femme d'âge mûr y revient sur le marché du travail, et ses supports la classent 女性成长题材, récit d'émancipation féminine. La série comptait 150 millions de vues sur Douyin en septembre 2024, puis est passée en février 2025 en première partie de soirée sur Dragon TV, la chaîne de Shanghai, troisième de son créneau le soir de sa première.
En 2025, Li Ruotong l'a résumé en riant : « 59 ans, c'est justement l'âge de se lancer. » C'était sa première production exécutive, et ses audiences sont, dit-elle, « la source de courage » de ses prochaines tentatives. 赵聪 Zhao Cong, l'un des producteurs généraux, a relevé dans la presse économique l'écart d'âge : sur Douyin le public a environ 20 ans, à la télévision plus de 40.
En 2026, les vétérans arrivent chacun avec son genre. 刘晓庆 Liu Xiaoqing, 75 ans, a tourné 《武则天传奇》, une fresque sur l'impératrice Wu Zetian, à Hengdian, la ville-studio du Zhejiang, en 9 à 10 jours selon la presse chinoise, pour 82 épisodes mis en ligne le 13 mai. Neuf jours pour une impératrice.
Le 23 juillet, 红果短剧 (Hongguo, l'application de duanju de ByteDance) et Douyin ont mis en ligne 《无名者之光》, une série d'espionnage située sous la République de Chine. 唐国强 Tang Guoqiang, 74 ans, visage familier du cinéma historique chinois, y rejoint deux jeunes têtes d'affiche, Liu Xiaoxu et Lan Lan. Le Bureau de la radio et de la télévision de Pékin l'a classée 革命题材, genre révolutionnaire. 朱时茂 Zhu Shimao, 72 ans, tient le premier rôle de 《黑色焰火》 sur Hongguo, un polar urbain.
李连杰 Jet Li a choisi le genre qui l'a fait connaître. Le 5 juillet, Hongguo a mis en ligne 《剑归》, un duanju de wuxia, le récit de chevalerie martiale, où il joue un maître retiré du monde qui guide le héros. C'est sa deuxième série verticale après 《源力江湖》, et il l'a tournée sans cachet, selon le Lianhe Zaobao de Singapour. Son explication tient en une phrase : « La taille de la scène ne compte pas. »
Chez My Drama, les hommes passent de 1,1 % à 30,3 %
Ce que Zhao Cong a vu entre deux écrans chinois, une étude l'a mesuré sur une application occidentale. Le 23 juillet, la société ukrainienne Holywater et le cabinet Owl & Co ont publié une étude sur le public des séries verticales, fondée sur les données de My Drama et sur une enquête menée en mai auprès de 2 737 de ses utilisateurs.
Le rapport, cité par Deadline, part du portrait qui circulait en 2024 : des femmes de 35 à 54 ans qui regardent le soir. Au deuxième trimestre 2024, les hommes représentaient 1,1 % des utilisateurs actifs mensuels de My Drama. Sept trimestres plus tard, ils en représentent 30,3 %. Le chiffre porte sur cette seule application, dont le public reste majoritairement féminin.
L'enquête dit aussi ce que les répondants regardent : 74 % de la romance, 64,5 % du drame, 54 % de la comédie. Cet échantillon de volontaires surreprésente les femmes ; il ne décrit donc pas à lui seul tous les utilisateurs. Le rapport juge l'horreur et le thriller encore peu servis. Il résume : « Romance is the spine of the audience — but the taste profile is broader than one genre. » La romance tient le public, et ses goûts débordent d'un seul genre.
Une mesure indépendante va dans le même sens. Le 3 septembre, le cabinet Forrester a publié les résultats d'une enquête menée en juin auprès d'adultes américains connectés : autant d'hommes que de femmes y déclarent regarder des micro-dramas, régulièrement ou de temps en temps. Au-delà de la romance, les spectateurs citent la comédie, le polar, l'action, le thriller, le fantastique, la science-fiction et l'horreur.
Ce que le genre d'un titre dit du public visé
vertTV écrit que Bad Blood vise la génération Z. Chonda repose sur une humoriste suivie par les églises du Sud. Roses de l'après-midi a trouvé deux publics, l'un d'environ 20 ans, l'autre de plus de 40.
Une hypothèse se dégage : la star ne fait pas entrer l'horreur, la comédie ou l'espionnage dans le vertical. Le public change, le catalogue s'élargit avec lui, et les acteurs connus arrivent avec ce mouvement.
Le 6 août, le réalisateur 贾樟柯 Jia Zhangke, Lion d'or à Venise en 2006 pour Still Life, a publié un texte sur Weibo. Il y dit regarder 红果 en ce moment, et écrit qu'une histoire de deux heures ou de deux minutes est une question de forme, pas de lignée. Puis : « Quand l'écran se met à la verticale, le créateur ne rapetisse pas d'une tête. Si deux minutes vous touchent, c'est qu'elles vous ont touché. Si deux heures ne vous ont pas touché, vous ne pouvez pas demander de prolongation. »
Il termine son message en demandant qu'on lui recommande de bons duanju.
Ludovic Bostral, Streaming Radar
